No ano em que o jornalista e escritor garanhunense Ronildo Maia Leite faria 80 anos, o Garanhuns Jazz Festival chega à 3ª edição e decide merecidamente homenagear o mestre do jornalismo pernambucano, que nasceu nesta tão admirada Cidade das Flores, no dia 30 de outubro de 1930. Inspirado que só ele, num certo dia, escreveu que “O céu existe entre sete colinas. Garanhuns é de lá.” A frase se eternizou como muitos dos seus livros feitos a dedo. Entre eles, só para citar alguns, estão Recife quiromântico, Três histórias de uma praça e uma notícia de guerra, Se alguém perguntar por mim...diz que fui por aí e A guerrilheira perfumada.

Amou intensamente a arte de escrever, de trabalhar com a imaginação. Não à toa, começou a navegar pelo jornalismo aos 13 de anos de idade (na sua cidade natal da qual se referia sempre com palavras brilhantes) no Garanhuns Jornal. Em 1951, ingressou no Jornal Pequeno, do Recife, de onde saiu, em 1955, para o Diario de Pernambuco. Foi, durante 15 anos, titular da coluna Bom dia, Recife, no Jornal do Commercio. Posteriormente, assinou a mesma coluna no Diario de Pernambuco. É Cidadão do Recife por decisão unânime da Câmara Municipal.

Formado pela primeira turma de Jornalismo da Universidade Católica de Pernambuco (Unicap), foi laureado da cadeira de técnica de jornal, recebendo o prêmio instituído pelo Moinho Recife. Inquieto, assumia (num tom bem de brincadeira) que tinha tinta correndo nas veias. Afinal, não bastava escrever a matéria, revisar, editar. Gostava mesmo de conferir o jornal rodando na gráfica.

Em 1963, foi secretário de redação da Última Hora - Edição Nordeste, cuja circulação foi interrompida pelo movimento militar de 1964. Foi preso no momento em que preparava, ao lado de Múcio Borges da Fonseca e Eurico Andrade, uma edição extra sobre a resistência dos governadores nordestinos ao golpe militar.
Circulou até pela publicidade e, durante três anos, foi redator da Abaeté Propaganda, já que esteve impedido temporariamente de exercer a profissão e por recusar se transferir para a imprensa do Sul do País.

Impossível deixar de dizer que Ronildo sabia tintim por tintim como dar vida a um texto. Teve, por sinal, brilhantes manchetes reconhecidas com premiações conferidas pela Northon Publicidade - duas delas no Jornal do Commercio, com os títulos de primeira página: Um branco fuzilou a paz (sobre o assassinato de Martin Luther King) e Praga vermelha: é o sangue dos jovens (sobre a invasão da Tchecoslováquia pelas tropas russas).

Muitas de suas manchetes renderam boas histórias, diga-se de passagem. Ao fim da Segunda Guerra Mundial, ele programou uma edição extra do Garanhuns Diário, do qual desejou a manchete “Terminou a Guerra”. Seus auxiliares disseram que não poderiam seguir sua orientação porque faltava um “m” na tipografia. Ele, sem medir esforços, disse: pegue o "w" e emborque.

Em 1971, Ronildo foi repórter da sucursal Recife de Veja e colaborador de IstoÉ. Chefiou a Redação Norte-Nordeste de O Globo, por 19 anos. De 1984 a 1988, Ronildo escreveu crônicas para o NETV 1ª Edição, que depois viraram um livro. Ganhou quatro Prêmios Esso (o de maior referência da profissão) nos anos de 1979, 1982, 1989 e 1994. Ele também foi diretor do Arquivo Público Estadual.

O jornalista recebeu também o diploma de Mérito Cultural da Fundação de Cultura de Pernambuco, o diploma de Memória Viva do Recife, da Fundação de Cultura do Recife, e a medalha comemorativa dos 40 anos da Fundação Joaquim Nabuco de pesquisas sociais. Na década de 90, passou a se interessar intensamente pelo mundo virtual, e chegou a discutir sobre o declínio do jornal em papel.

Adorava papel e caneta, adorava um computador. Fuçava e tanto conteúdos disponibilizados pela internet. Organizar e editar livros era uma atividade pra lá de prazerosa. E Ronildo fazia tudo com um olho só funcionando. Curtia fazer seus ofícios fumando seu Charm e até cachimbo, um hábito que teve de abandonar no fim da década de 90, quando fez uma ponte de safena. Mas não abandonou a sua boina. Nunca. Nem mesmo no dia 5 de julho de 2009, quando deu o seu adeus por causa de uma infecção respiratória.

Ah... Como é bom se lembrar de pessoas como o querido Ronildo Maia Leite, que escreveu muito bem a sua própria história e que, por isso, fica para a eternidade.